2025年伊始，大零号湾传来好消息。作为上海首批3个未来产业先导区之一，扎根大零号湾、勇闯电动垂直起降飞行器（eVTOL）赛道的上海沃兰特航空技术有限责任公司，与南航通用航空股份有限公司签订了中国首批高等级商用客运eVTOL确定订单，这也是沃兰特航空VE25型号的首批确定订单。未来双方将围绕eVTOL的研发、适航取证、技术标准制定等多个领域展开全方位、深层次的合作。
eVTOL作为一种创新的航空交通工具，被视为解决城市交通拥堵和提升区域连接性的未来解决方案。2021年6月在上海闵行成立的沃兰特航空，用不到4年的时间，就实现了从2人的初创团队到100多人规模化企业的蜕变，也是全球范围内从公司设立到实现缩比验证机首飞到1:1验证机试飞成功到召开合格审定审查会用时最短的企业之一。
在刚刚结束的全国“两会”上，政府工作报告明确提出“推动低空经济等新兴产业安全健康发展”，这意味着低空经济正式纳入国家新兴战略产业序列。这也让沃兰特航空创始人兼CEO董明更加有信心，把沃兰特航空打造成第二个航空百年里最有价值的企业。
沃兰特航空创始人兼CEO董明
董明的父亲是一位研制水上轰炸机的工程师，深受家庭影响的董明，从小就有一个“航空梦”。1909年，中国人冯如在美国奥克兰的一个简陋棚屋中，设计并制造出中国第一架飞机“冯如一号”的壮举，始终激励着董明。武汉理工大学工业自动化专业毕业后，董明进入航空领域，深耕行业超过25年，是当之无愧的飞控航电系统技术专家。
董明先后就职于中航工业、通用电气、罗克韦尔柯林斯、昂际航电等中外知名航空企业，拥有丰富的型号经验以及飞机、系统研制经验。他全程参与了ARJ21、C919项目的开发研制工作，与团队共同攻关了数百项关键技术，主要负责航电和自动飞行部分，也深度参与CR929等重大型号研制工作。
2016年，美国提出Uber Elevate空中出租车计划，掀起了eVTOL在全球范围内的浪潮。董明敏锐地捕捉到时代发出的信号，认为中国也已具备eVTOL产业发展条件，决定自主创业。基于久居上海的深厚情谊，以及大量民航人才聚集、拥有民航华东局的巨大优势，2021年，董明将沃兰特航空设立在上海。
行业最前沿的视野与丰富的阅历，让董明对公司和产品定位，包括机型构造、市场应用、适航审定和研制成本等方面都有着清晰的思路。2021年6月创立，2022年8月下线全尺寸验证机VE25X1，2023年1月成功首飞……这在国内外都是非常惊人的速度。
然而，创业过程并非总是一帆风顺，几经“至暗时刻”，好在团队齐心协力，每次都重振旗鼓。经历各种挑战的董明，更加坚定了研制出世界领先的高等级载人eVTOL的决心。2024年，随着中央政府工作会议将“低空经济”定义为“新增长引擎”，行业利好政策不断袭来。沃兰特航空也因持之以恒的技术攻坚与积累、领先的商业化进展，成为炙手可热的低空经济头部企业。
沃兰特航空创始人兼CEO董明
在董明的带领下，2024年10月，沃兰特航空VE25-100型号合格审定首次审查会召开，标志着中国高等级载人eVTOL航空器的适航审定工作进入实质性阶段。之后，两次AEG评审会议的召开、VE25-100型号审定基础专家评审会的召开，更展现出沃兰特航空行业领先的研制实力。2024年，沃兰特航空一共完成6轮融资，累计融资金额近10亿元人民币。
2024年进博会上，沃兰特航空与南航通航、中国通航、中国飞龙、金鹿公务机、亚捷通航等多家国内头部通航运营公司签订意向订单超160架，意向金额超35亿元人民币。截止目前，VE25-100型eVTOL签订战略合作及意向订单 860余架、意向订单金额 220亿元。
2025年1月，沃兰特航空更是迎来具有历史意义的一刻，与南航通航正式签订VE25-100型号eVTOL的首批确认订单，也成为中国高等级商用客运eVTOL首批确认订单。接下来，董明将带领沃兰特航空稳扎稳打，持续推进VE25-100型号eVTOL的研制及适航审定工作。
“沃兰特航空始于上海，也将立足上海、扎根上海，致力于把上海打造成中国低空经济第一城，将代表上海、代表中国，参与这一轮国际低空经济的科技创新之争！”董明满怀兴奋与自豪地说。
（受访者供图）